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En el 2008 nació el Núcleo Milenio de Estudios de Supernovas (MCSS, por sus siglas en inglés). Este equipo científico surgió gracias al apoyo de la Iniciativa Científica Milenio (ICM), del Ministerio de Planificación (Mideplan). El MCSS está formado por 20 miembros de la Universidad de Chile y tres de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Las supernovas son explosiones espectaculares de estrellas mucho más grandes que nuestro Sol. En estos enormes estallidos, liberan al espacio oxígeno, carbono, silicio, calcio y hierro. El hierro de nuestra sangre y el calcio de nuestros huesos viajaron hace millones de años desde una supernova.
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Estas explosiones, además, sirven como “indicadores de distancia”. Desde 1929 los científicos tienen certeza de que el universo está en expansión. Pero no sabían a qué velocidad. Gracias al estudio de las supernovas, hace unos 10 años, lograron determinar que éste crecía de manera acelerada. Chile hizo grandes aportes en esta área. Pero, ¿qué origina esta “expansión acelerada”?
Los científicos saben que ésta se debe a un tipo de energía. Pero aún no logran descifrarla, por lo que la llamaron “energía oscura”.
El MCSS, aprovechando las enormes ventajas para la investigación astronómica de nuestro país, quiere aportar en la solución de esta encrucijada. |